Die Wechseljahre verstehen

Den Wechseljahren, auch als „Klimakterium“ bekannt, sehen viele Frauen mit gemischten Gefühlen entgegen – und jede von uns erlebt diese wichtige Lebensphase auf unterschiedliche Weise. Doch warum ist das so? Was passiert während der Wechseljahre in unserem Körper und was können wir im Verlauf ihrer verschiedenen Phasen erwarten? 

Die Wechseljahre bezeichnen jenen Abschnitt im Leben einer Frau, in dem sich ihre Östrogenspiegel zu verändern beginnen. Östrogen ist das weibliche Sexualhormon, das in den Eierstöcken gebildet wird. Ab einem bestimmten Alter beginnt die Östrogenproduktion bei Frauen zu schwanken und abzusinken, was zu einer unregelmäßigen Menstruation führt. Wenn Sie in 12 aufeinanderfolgenden Monaten keine Monatsblutung hatten, wissen Sie, dass Sie die Menopause erreicht haben. Bei europäischen Frauen liegt das Durchschnittsalter dafür bei 51 Jahren. (1)

Die Wechseljahre unterteilen sich in drei Hauptphasen: 

• Perimenopause: Die Zeit vor der eigentlichen Menopause, in der der Östrogenspiegel sinkt und der Menstruationszyklus unregelmäßig wird. Auch Symptome wie Hitzewallungen können erstmals auftreten. (Mehr Informationen finden Sie unten.) 
• Menopause: Wenn in 12 aufeinanderfolgenden Monate keine reguläre Monatsblutung eingetreten ist. 
  
• Postmenopause: Die Zeit nach dem Eintritt der Menopause.  

Bei manchen Frauen kommt es zu sogenannten vorzeitigen Wechseljahren, die bereits im Alter von 45 Jahren oder früher einsetzen. Diese vorzeitigen Wechseljahre können spontan einsetzen oder künstlich herbeigeführt (induziert) sein; sind sie induziert, kann dies auf bestimmte medizinische oder chirurgische Eingriffe zurückzuführen sein. (2) Auf natürliche Weise kann sie eintreten, wenn die Eierstöcke einer Frau aufhören, normale Mengen bestimmter Hormone –insbesondere Östrogen – zu produzieren. Das bedeutendste Symptom vorzeitiger Wechseljahre besteht darin, dass die Regelblutungen seltener werden oder ganz ausbleiben, ohne dass ein anderer Grund dafür vorliegt (z. B. Schwangerschaft). 

In den Wechseljahren durchleben bis zu 85 % aller Frauen hormonelle Veränderungen in ihrem Körper (3).  Diese Veränderungen führen zu den folgenden gängigen Wechseljahressymptomen: 

Hitzewallungen – plötzliche Hitzeschübe, die sich wie eine Welle über den Oberkörper ausbreiten: Dies ist das häufigste Symptom, das bei bis zu 50 % aller Frauen in den Wechseljahren auftritt (4)

Schlafprobleme: Bis zum Erreichen der Postmenopause berichten über 50 % aller Frauen von Schlafproblemen 

Stimmungsschwankungen: Während der Perimenopause und der Menopause besteht ein erhöhtes Risiko für depressive Stimmung 

Gedächtnisprobleme: Mehr als 40 % der Frauen berichten im Verlauf der Wechseljahre von Gedächtnisproblemen (5)

Verminderte Libido: Wird häufig durch Scheidentrockenheit verursacht 

Erhöhtes Osteoporoserisiko aufgrund des Verlusts von Knochenmasse: Manche Frauen verlieren während der Wechseljahre jährlich bis zu 5 % ihrer Knochenmasse (6)

Die Symptome der Wechseljahre und der Umgang damit sind von Frau zu Frau verschieden. Viele Frauen, bei denen die gängigsten Symptome auftreten, geben jedoch an, kein Gefühl von Freiheit zu empfinden, das mit dem erreichten Alter einhergeht, sondern berichten vielmehr von negativen Einflüssen auf ihre Lebensqualität. 

Referenzen:

(1) McKinlay et al. The normal menopause transition. Maturitas 1992; 14: 103–115 

(2) Shuster et al. Premature menopause or early menopause: long-term health consequences Maturitas. 2010 Feb; 65(2): 161. 

(3) McKinlay, S. M., Brambilla, D. J., Posner, J. The normal menopause transition. Maturitas. 1992;14(2):103–115. 

(4) McKinlay, S. M., Brambilla, D. J., Posner, J. The normal menopause transition. Maturitas. 1992;14(2):103–115. 

(5) McKinlay, S. M., Brambilla, D. J., Posner, J. The normal menopause transition. Maturitas. 1992;14(2):103–115. 

(6) https://www.osteoporose-f.dk/knoglernes-udvikling/